Cani da compagnia protagonisti di un nuovo studio dell’Università del Massachusetts. L’ascendenza influenza il comportamento ma la razza ha molto meno a che fare con la personalità di un cane di quanto si pensi.

Cani da compagnia, comportamenti imprevedibili 

Lo studio UMass Chan mostra che il comportamento canino è solo leggermente influenzato dalla razza. I ricercatori dell’Università del Massachusetts hanno cofrontato la mappatura dell’associazione dell’intero genoma rispetto ai sondaggi sui proprietari di animali domestici. Uno studio rivolto a comprendere i tratti della personalità canina. Dall’analisi di oltre 2 mila cani di razza pura e mista, si evince che i tratti comportamentali nei cani non sono specifici per la razza. Ciò significa, ad esempio, che un golden retriever ha solo leggermente più probabilità di essere amichevole rispetto a un’altra razza.

“Quello che abbiamo scoperto è che i criteri che definiscono un golden retriever sono le sue caratteristiche fisiche: la forma delle sue orecchie, il colore e la qualità della sua pelliccia, le sue dimensioni, non se è amichevole“. Lo ha affermato l’autore senior Elinor Karlsson, PhD, professore associato di medicina molecolare presso UMass Chan e direttore del Vertebrate Genomics Group presso il Broad Institute del Massachusetts Institute of Technology e dell’Università di Harvard. “Mentre la genetica gioca un ruolo nella personalità di ogni singolo cane, una razza di cane specifica non è un buon predittore di quei tratti“.

Genoma associato a comportamento

La ricerca scientifica ha identificato posizioni lungo il genoma canino fortemente associate a comportamento e sorprendentemente, nessuno era specifico per razza. “La personalità e il comportamento di un cane sono modellati da molti geni così come dalle loro esperienze di vita. Questo li rende difficili da selezionare attraverso l’allevamento“, ha detto il dottor Karlsson. “Per la maggior parte, le razze pure sono solo leggermente diverse dagli altri cani. È solo leggermente più probabile che un golden retriever sia più amichevole di un cane di razza mista o di un altro cane di razza, come un bassotto“.

Storia moderna

La storia di come sono emerse le razze canine moderne è relativamente breve in termini evolutivi. Solo nel 1800 gli esseri umani iniziarono a selezionare i cani per i tratti fisici ed estetici che oggi comunemente associamo alle moderne razze. Alle razze canine moderne vengono spesso attribuite caratteristiche e temperamenti che sono correlati alla loro funzione ancestrale. Si presume che l’ascendenza di razza dei cani sia predittiva del temperamento e del comportamento.

“La maggior parte dei comportamenti che consideriamo come caratteristiche di specifiche razze canine moderne molto probabilmente derivano da migliaia di anni di evoluzione dal lupo al cane selvatico al cane addomesticato e, infine, alle razze moderne”, ha affermato Karlsson. “Questi tratti ereditabili precedono di migliaia di anni il nostro concetto di razze canine moderne. Ogni razza ha ereditato la variazione genetica portata da quegli antichi cani, ma non sempre esattamente alle stesse frequenze. Oggi, quelle differenze si manifestano come differenze nella personalità e nel comportamento viste in alcuni, ma non in tutti, i cani di una razza“.