Potrebbe essere il dinosauro più antico finora identificato, il primo dinosauro a popolare la nostra Terra. Il suo nome è ‘Nyasasaurus parringtoni’, vissuto circa 250 milioni di anni fa. La ricerca che ha portato alla sua scoperta è stata coordinata dal paleontologo Sterling J. Nesbitt, dell’università di Washington, e pubblicata sulla rivista inglese “Biology Letters“.
I fossili utilizzati per identificare la nuova specie, alcuni dei quali risalenti agli anni ’30, fanno parte della collezione del Museo di Storia Naturale di Londra e del South African Museum di Città del Capo. Grazie a questi resti si è potuto stabilire che l’animale stava in piedi, era lungo tra i 2 e i 3 metri (con una lunga coda di circa un metro e mezzo), alto meno di un metro a livello dell’anca e poteva pesare tra i 20 e i 60 chili. I fossili originali vennero ritrovati nel 1930 in Tanzania, ma non è corretto affermare che questi dinosauri avessero origini africane. Difatti, al tempo in cui vivevano questi esemplari le terre emerse erano riunite in un’unica massa chiamata Pangea, perciò era per loro semplice potersi muovere liberamente da un continente all’altro.
